□赵良冶
1972年秋季，时任日本首相田中角荣访华，与中国签署《中日联合声明》。
田中角荣身为首相，自然清楚日本民众对大熊猫的喜爱——简直可以用“狂热”来形容，尤其是孩子们。
田中角荣访华前，日本民众通过各种方式积极造势，表达对大熊猫的强烈期盼，盼着借首相访华的契机，实现这个心愿。
上野动物园园长接受记者采访时开门见山地说，日本国内只有布做的大熊猫玩具，黑白分明的活体大熊猫一只都没有。他希望借此机会让孩子们的梦想成真，园方已做好迎接准备。
访华期间，田中角荣抓住各种机会，反复恳求中国向日本赠送一对大熊猫。中方经综合考量，最终答应了这一请求。
1972年9月29日上午，《中日联合声明》正式签署。当日下午，日本政府代表团召开发布会，宣布中国向日本赠送一对大熊猫：雌性大熊猫“兰兰”、雄性大熊猫“康康”，刚入成年期。巧的是，二者均来自四川省宝兴县。
宝兴县山高谷深，山涧里长满幽兰。兰花不仅花开清雅，更象征着真挚的友情。“兰兰”这个名字正取自兰花，寓意中日两国的和平与友谊。而“康康”则寄托了健康成长的美好祝愿，期盼它与“兰兰”一起在日本繁衍后代。
这是日本首次迎来活体大熊猫，民众欢天喜地，翘首以盼。
1972年10月28日，“兰兰”“康康”乘专机飞抵东京。
令人意外的是，这对大熊猫享受了“国宾”礼遇：专机进入日本领空后，日方派出战斗机护航；当晚6点50分，专机降落羽田机场，官房长官二阶堂进代表首相迎接，现场鸣放21响礼炮。
欢迎仪式结束后，大批媒体记者一拥而上，却因看不清笼内情况，当即齐声抗议。原来，为避免大熊猫受到外界干扰，航空公司在笼外罩了厚厚的遮光帘。为确保大熊猫安全，遮光帘始终未拉开。后续检疫通关环节特事特办，原本半天才能办结的手续，仅30分钟便完成。
车队驶离机场前往东京上野动物园，沿途警车开道，动用了上百名安保警力。当晚9点，车队抵达上野动物园大门，那里早已聚集了数百名民众，气氛热烈。人群中包括著名作家、电视节目主持人黑柳彻子，她是专程赶来等候的。
自称超级“熊猫迷”的黑柳彻子，从小就是大熊猫玩具的忠实爱好者，可直到成名都没见过活体大熊猫，这份遗憾始终萦绕心头。这次机会来临，她下定决心一定要先睹为快。她不仅得偿所愿，还很快写出了《熊猫和我》一书，将日本的“熊猫热”推向新的高潮。她在书中写道：当晚推掉了电视台的工作，为了看大熊猫一直等到深夜。
民众迫不及待，就盼着早日一睹大熊猫的风采。上野动物园体谅这份心情，仅一周后，大熊猫便公开亮相。买票的民众在动物园门口排起长龙，当天游客量突破五万人次，场面空前火爆。大熊猫的风头直接盖过所有动物，那段时间动物园一票难求。商家迅速推出以“兰兰”“康康”为原型的玩具，销量极其火爆。
大熊猫平时动作慢悠悠的，很多人觉得它们不够机灵，甚至有些笨拙。可“兰兰”和“康康”用行动向大家证明，大熊猫是天生的“发明家”。刚到东京没多久，它们就用动物园里随处可见的物件发明了一种好玩的游戏：两只大熊猫齐心协力，将铁链系住的轮胎拎起，爬上树杈再放下，随后坐在轮胎里晃晃悠悠荡起秋千，模样十分惬意。日本民众看得目瞪口呆，纷纷惊叹于它们的机敏。
那些年，上野动物园的游客量持续攀升，园内外的商店里，大熊猫元素的纪念品十分畅销。据统计，大熊猫到来后的头一年，上野动物园游客人数达到400多万人次。自1972年10月28日“兰兰”和“康康”检疫结束向公众开放起，参观者便络绎不绝，不到两个月时间，动物园的游客数量就增加了100万人次。1973年，游客激增至737万余人次；1974年，游客人数升至764万人次……“兰兰”“康康”健在的每一年，上野动物园都是游客如云，此后参观人数从未少于700万人次。大熊猫一时间成为上野动物园的代名词。
1978年春，好消息传遍日本——“兰兰”有喜了！未料乐极生悲，“兰兰”猝然长逝，大熊猫宝宝胎死腹中，日本举国悲恸。为给独居的“康康”寻找伴侣，1979年底，日本借首相大平正芳访华之机，再次获赠一只雌性大熊猫。
这只名为“欢欢”的大熊猫来自北京动物园。为迎接“欢欢”，上野动物园投入巨资，修建了配备空调、园林与游乐设施的全新大熊猫馆。
一切准备就绪，1980年1月29日，“欢欢”从北京首都国际机场启程赴日。临登机前，笼箱顶部的帘子突然被轻轻掀起，迎着阳光，“欢欢”探出半个身子，似在向祖国告别。记者们迅速拍下这珍贵的一幕。4小时后，“欢欢”抵达东京成田国际机场。飞行途中，为防感冒，机舱温度始终保持在20摄氏度左右；为应对颠簸，机上专门配备了随行专家；从成田机场到动物园的几十公里路程，日方还动用保温车，全程维持适宜温度。
傍晚，“欢欢”抵达上野动物园大熊猫馆。早已守候在此的数百名摄影记者蜂拥而上，等候的孩子们发出阵阵欢呼。“欢欢”款款步出笼门，眼中闪着亮光，缓缓晃着头，似在向欢迎的人群致意。“啊，看起来是比‘兰兰’还漂亮的姑娘。”
命运弄人，“欢欢”到日本仅5个月，“康康”便骤然病逝。1982年11月，中国再向上野动物园赠送雄性大熊猫“飞飞”，与“欢欢”配对。
“欢欢”不负众望，先后诞下雄性幼崽“童童”、雌性幼崽“悠悠”。“童童”出生后，日本举国欢庆，上至皇室下至民众，纷纷前往探望。1992年，为纪念中日邦交正常化20周年，“悠悠”与出生于北京动物园的“陵陵”互换——前者回到北京动物园，后者东渡日本，意在防止近亲繁殖。
天有不测风云，2000年，正值盛年的“童童”病故，年仅14岁。至于“陵陵”，终其一生未能繁育后代，直至2008年离世，日本就此失去唯一拥有所有权的大熊猫。